Pirogue sur l’Ituri
Les pygmées, on en avait entendu parler pour la première fois au rwanda, c’était la 3ème éthnie du rwanda après les Hutus et les Tutsis ; on les appelait les Twas.
En passant un pont sur une rivière, je crois que c’était l’Ituri mais je n’en suis pas certain, c’était peut être l’Epulu ? Des petits hommes nous firent des signes : c’étaient des pygmées. Ils nous ont proposé de faire un tour sur la rivière en Pirogue, nous n’avons évidemment pas hésité.
Ce fut notre première rencontre avec des pygmées : Ils étaient bien différents de ceux que nous avions vu au cinéma ; Ils portaient un short, un tee shirt souvent en lambeaux , ils faisaient parti d’une tribue semi sédentarisée, c’est à dire qu’une partie de la tribu (les plus vieux) vivait en marge de la civilisation, et l’autre se déplaçait dans la grande forêt et revenait régulièrement au campement de base.
Notre piroguier a accepté sans hésitation une cigarette, et nous voilà parti sur la rivière boueuse dans cette pirogue peu stable, et qui se remplissait d’eau en continu. J’ai passé toute ma ballade à écoper avec une calebasse. J’étais peu rassuré sur cette embarcation qui menaçait de chavirer à chaque instant. Notre piroguier semblait s’amuser beaucoup de notre « inconfort ».
Mais cette petite ballade nous a fait prendre conscience de la magie de cette grande forêt.
Jean Yves et Nicolas, nous attendaient un peu plus bas avec les 4×4. Ils avaient acheté une petite antilope. Jean Yves était le chef et moi le cuisinier, nous nous somme partagé la peau du ventre grillée….
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Tchoukoutou et Balaphon
Je vous ai parlé du tchoukoutou précédemment. Si vous voyez sur le bord de la piste, au coin du chemin, un piquet coiffé d’une portion de calebasse, cela indique qu’à proximité il existe un lieu où peut boire le tchoukoutou. Arrêtez vous alors et tendez votre oreille, si vous entendez au loin une musique, quelque chose qui ressemble à du xylophone, arrêtez vous et cherchez d’où vient cette musique.
Le balafon est un instrument roi en afrique : dans l’hymne national du Sénégal on chante : « Pincez tous vos koras, frappez les balafons », et on le retrouve dans les apéritifs majestueux du vieil hotel « Victoria Falls .
Les Balafons sont joué par les griots, Kora, ils racontent les traditions des familles.
Les lames sont frappées à l’aide de baguettes, munies à leur extrémité d’une pelote de feutre ou caoutchouc.
Le nombre de lames peut varier entre 8 et 21. L’accordage dépend d’une région à l’autre. Au Burkina Faso il est généralement pentatonique, en Guinée le djéli balafon ou balafon des griots et heptatonique. Les lames sont en bois de Vène. Les caisses de résonance sont faites de calebasses et l’armature est en bambou.
Les tripes du Rwenzori
Notre ballade au Rwenzori était totalement improvisée au départ de Mutwenga. Nous n’avions aucun équipement de montagne, et les alpinistes italiens qu’on a croisé en descendant nous ont regardé comme si on était des martiens. Mais eux ont dû atteindre le sommet et nous non. Quelques uns ont quand même atteint 4462 m. à Wusuwamesu ! Et ce en tennis ! Quelle ballade ! Au départ de Mutwanga nous avions fait quand même sensation, nous avions recrutés quelques porteurs, et des gamins s’étaient joints à la ballade jusqu’au premier refuge.
Arrivés au premier refuge nous avons préparé un poulet que nous avions acheté au village le matin même…
Quels alpinistes nous faisions, nous étions à partir avec un poulet vivant à l’assaut du 3ème mont d’Afrique après le Kilimanjaro et le Mont Kenya. Jacques avait envoyé les gamins chercher de l’eau. « allez les gamins allez chercher de l’eau, plumez le poulet, faites le feu et vous aurez …. une cigarette ! »
Les gamins étaient ravis, et oh surprise pour nos yeux d’occidentaux ébahis, ils ont récuperé les quelques abats du poulet et ont commencé à nettoyer les tripes très soigneusement. Grattés 10 fois, lavés et relavés, ils ont pilé du manioc et accomodés les tripes. En retrouvant cette vielle photo ce sont tout un tas de souvenirs qui sont remontés à la surface.
TCHOUKOUTOU
Fabrication du « Tchoukoutou » ou bière de mil au Togo. Le tchoukoutou est une bière de mil qui peut être claire, ou un peu épaisse, selon les méthodes et les soins apportés à son élaboration. Elle porte différents noms dans différents pays. La plus infame que j’ai bue était un truc infect servi dans de vieux bidons d’huile en plastique en Zambie, à M’pulungu, en attendant le bateau qui nous ferait traverser le Tanganika. Elle avait une vilaine mousse et était mal filtrée aved des morceaux bizzares flottant en surface. La meilleure était une biere fine et claire sans mousse, c’était à Lomé au togo.
Le point commun entre ces bières, c’était l’effet : c’est là que j’ai eu une explication personnelle donnée au nom : Tchoukoutou : le lendemain on avait l’impression d’avoir un train qui roulait dans la tête en faisant « tchoukoutou, tchoukoutou…. » .
